Viața, credința și geniul lui Blaise Pascal

În 19 August 1662, filozoful, matematicianul și apologetul francez Blaise Pascal a murit la doar 39 de ani. Acesta, în ciuda vieții sale scurte, este recunoscut pentru aportul adus în domeniul geometriei, fizicii și teoriei probabilității. Cea mai puternică moștenire lăsată, însă, implică modalitățile prin care s-a raportat la cele mai mari întrebări ale vieții.

Intelectul lui Pascal a atras atenția încă de la o vârstă timpurie. La vârstă de 16 ani a compus un eseu despre geometria conurilor atât de impresionant, încât René Descartes a refuzat inițial să creadă că “un copil de șaisprezece ani” l-ar fi putut scrie. Mai târziu, Pascal a susținut studiul vidurilor în ciuda crezului predominant (și eronat) că natura este complet plină de materie, și astfel “detestă vidul”.

În 1654, munca sa în domeniul probabilităților a luat o nouă turnură când un prieten i-a trimis un joc de logică. Aplicând matematica la problemă, Pascal a așezat rânduri de numere în formație triunghiulară, o formație care îi poartă acum numele. După cum a descris autorul John F. Ross:

“Aici era vorba de însăși ideea de probabilitate: stabilirea cu precizie matematică a șanselor numerice ale unui eveniment viitor. În mod remarcabil, nimeni altcineva nu rezolvase până atunci enigma probabilității, deși grecii și romanii fuseseră destul de aproape.”

În 1646, Blaise Pascal a întâlnit bunătatea a doi creștini janseniști care se îngrijeau de tatăl său rănit. Dragostea lor în acțiune a stârnit admirația lui Pascal. Apoi, în seara zilei de 23 noiembrie 1654, Pascal a experimentat prezența lui Dumnezeu într-un mod nou și personal, pe care a descris-o pe o bucată de pergament pe care a cusut-o în haina sa și pe care a purtat-o cu el pentru tot restul vieții:

“FOC – Dumnezeul lui Avraam, Dumnezeul lui Isaac, Dumnezeul  lui Iacov, nu al filozofilor și al savanților. Certitudine, certitudine. Bucurie sufletească, pace. Dumnezeul lui Isus Hristos. Dumnezeul meu și Dumnezeul tău. Dumnezeul Tău va fi Dumnezeul meu.”

În scrierile sale, noțiunile de probabilitate s-au întâlnit cu credința sa în Dumnezeu. O compilație a manuscriselor sale adunate a fost publicată după moartea sa într-un volum intitulat Pensées sau “Cugetări”. Cel mai cunoscut este faimosul său “pariu” potrivit căruia, în fața incertitudinii și într-un joc cu mize atât de mari, este mult mai logic pentru ființele umane căzute să creadă în existența lui Dumnezeu decât să se îndoiască de ea. “Dacă câștigi”, a scris el, “câștigi totul; dacă pierzi, nu pierzi nimic. Pariază, deci, fără ezitare că El este.”

Pascal a oferit, de asemenea, unul dintre cele mai precise diagnostice ale omenirii:

“Ființa umană este doar o trestie, cea mai slabă din natură; dar este o trestie gânditoare. Nu este necesar ca întregul univers să se înarmeze pentru a-l zdrobi; o adiere de vapori, un gust de apă sunt suficiente pentru a-l ucide. Dar atunci când universul îl strivește, ființa umană devine încă și mai nobilă decât ceea ce o ucide, pentru că știe că moare și cunoaște avantajul pe care universul îl are asupra sa. Universul nu are nici o idee.”

Sau următoarele:

“Ce himeră este omul! Ce noutate, ce monstru, ce haos, ce contradicție, ce minune! Judecător al tuturor lucrurilor, un vierme imbecil; depozitar al adevărului și canal al erorii și al îndoielii; gloria și rebutul universului.”

De asemenea, el a descris condiția noastră morală ca ființe umane: “Urăm adevărul și pe cei care ni-l spun și… ne place ca ei să fie înșelați în favoarea noastră” (Pensées 100).

În afară de Dumnezeu, a observat Pascal, oamenii își distrag atenția de la realitatea morții. Dar distracțiile se epuizează, și atunci omenirea “își simte nimicnicia, pustietatea, insuficiența, dependența, slăbiciunea, goliciunea. Din adâncul inimii sale se vor ridica imediat oboseala, tristețea, tristețea, frământarea, supărarea, disperarea.”

“Între noi și rai sau iad există doar viața, care este cel mai fragil lucru din lume.”

Poetic, Pascal a concluzionat, făcând o paralelă cu munca sa în domeniul vidului:

“Ce ne vestesc atunci această dorință și această neputință, dacă nu faptul că a existat cândva în om o fericire adevărată, din care acum nu-i mai rămâne decât urma goală…? Dar toate acestea sunt insuficiente, deoarece abisul infinit nu poate fi umplut decât de un obiect infinit și imuabil, adică numai de Dumnezeu Însuși.”

O generație mai târziu, când valurile iluminismului au cuprins Europa, cei mai importanți gânditori ai continentului nu au putut scăpa de strălucirea lui Pascal. Potrivit filosofului Dr. Patrick Riley:

“Holbach, până în anii 1770, încă mai găsea necesar să se certe cu autorul Cugetărilor, Condorcet, când a editat lucrările lui Pascal, a reînnoit vechea dezbatere; Voltaire, pe tot parcursul vieții sale, și chiar și în ultimul său an, a lansat atac după atac la adresa scriitorului care îl speria de fiecare dată când el – un ipohondru – se simțea bolnav.”

În ceea ce privește condiția umană în special, Revoluția Franceză va dovedi că Pascal avea dreptate și Voltaire se înșela. Despărțită de Dumnezeu și dedicată în schimb adorării “rațiunii pure”, Franța s-a transformat într-un pustiu violent și anarhic.

Chiar și astăzi, intelectul, pasiunea și elocvența lui Blaise Pascal nu și-au pierdut nimic din focul lor, dedicate, așa cum au fost, Dumnezeului care i-a cerut devotamentul total. Așa cum a scris pe pergamentul cusut în haina sa:

“Isus Cristos.

Am căzut: am fugit de El, m-am lepădat de El, L-am răstignit.

Fie ca eu să nu cad pentru totdeauna.

Ne ținem de El doar pe căile învățate în Evanghelie.

Lepădare de sine, totală și dulce.

Supunere totală lui Isus Cristos și stăpânului meu.

Bucurie pentru veșnicie în schimbul unei zile de exercițiu pe pământ.

Nu voi uita cuvântul Tău. Amin.”

John Stonestreet, Casey Leander – Breakpoint