Mitul maternității demontat

De ce al doilea și al treilea val de feminism a făcut ca femeile mileniale să se teamă să aibă copii și care este calea frumoasă a lui Dumnezeu pentru a deveni părinte?

Recent, în Vox, jurnalista Rachel Cohen a încercat să explice cum “milenialii au învățat să se teamă de maternitate”. Observând scăderea îngrijorătoare a ratelor de fertilitate la nivel mondial, Cohen a vorbit cu zeci de femei, întrebându-le dacă sperau să devină sau să evite să devină mame.

“Astăzi, întrebarea dacă să ai copii generează o anxietate mult mai intensă decât ambivalența obișnuită. Pentru prea multe persoane, ea inspiră teamă. Cunosc unele femei care au decis să renunțe cu totul la a fi mame – nu dintr-o certitudine că vor să rămână fără copii, ci pentru că alternativa pare extrem de descurajantă. Altele aleg în continuare să fie mame, dar cu profunda teamă că aceasta le va cere să sacrifice tot ceea ce le aduce plăcere.”

Cel puțin o parte din dinamica care acționează aici este de natură culturală. Tehnologia și normele sociale în evoluție au creat impresia că alegerea de a deveni părinți este pur și simplu una dintre multele “alegeri” pe care le facem în ceea ce privește stilul de viață, cum ar fi dacă să cumpărăm sau să închiriem, sau dacă să ne luăm sau nu un câine. Și, la fel ca în cazul acestor alegeri, alegem să avem sau nu copii pe baza comodității, plăcerii și împlinirii personale. Nu este surprinzător, deci, că maternitatea ajunge adesea de partea defavorizată a acestei evaluări.

Aceste convingeri își au rădăcinile în cel de-al doilea val de feminism. Spre deosebire de feminismul timpuriu, care dorea în mare parte corectarea nedreptăților sociale și căutarea drepturilor egale pentru femei, feminismul din al doilea și mai ales din al treilea val a mers mai departe, presupunând că valoarea unei femei se găsește în întregime în modul în care se compară și concurează cu bărbații. În acest proces, fertilitatea femeilor a fost, în multe feluri, patologizată, tratată ca un defect și nu ca o caracteristică a femeii.

Cu toate acestea, în loc să elibereze femeile așa cum a promis, una dintre consecințele acestui tip de feminism este frica. Femeile au fost lăsate să creadă că a avea copii va distruge posibilitatea de împlinire și fericire. Această perspectivă este atât de dominantă, încât multe femei se simt stigmatizate dacă găsesc orice fel de bucurie în rolul de mamă. Cohen a descris acest lucru într-o secțiune remarcabilă a articolului său din Vox:

“Când am început să le întreb pe femei despre experiențele lor ca mame, am fost surprinsă de numărul celor care au recunoscut cu timiditate, și numai după ce au fost presate, că au avut aranjamente destul de echitabile cu partenerii lor și chiar le-a plăcut să fie mame, dar era puțin probabil să spună ceva de genul acesta în public. Făcând acest lucru ar fi putut părea insensibil față de cele ale căror experiențe nu au fost la fel de pozitive.”

Una dintre implicații este că unele femei pur și simplu nu vor fi capabile să suporte maternitatea. Este un exemplu a ceea ce a fost numit “tirania așteptărilor scăzute”. Teama se autoîmplinește, mai ales atunci când “bucuria” experienței de moment cu moment a maternității este singurul (sau cel puțin cel mai important) indicator că a avea copii a fost “alegerea corectă”.

Bineînțeles, toată această poveste se destramă dacă copiii nu sunt doar o alegere a unui stil de viață, precum casele sau animalele de companie. Însăși experiența maternității pare să sugereze acest lucru. Conform unui studiu Pew din 2022, 80% dintre părinți spun că a avea copii este plăcut și satisfăcător. Și, în mod ciudat, cei care au cele mai multe șanse să evalueze foarte bine calitatea de părinte sunt părinții cu venituri mici.

Dacă căsătoria și copiii sunt văzute doar ca un mijloc de a obține plăcere, vom fi dezamăgiți atunci când aceste lucruri sunt dificile, dureroase sau plictisitoare, așa cum sunt adesea. Pe de altă parte, dacă viața are un sens dincolo de confort și plăcere, atunci ceva poate fi dificil și în același timp dezirabil.

Este interesant faptul că articolul Vox păstrează tăcerea în mod izbitor despre un factor crucial pentru experiența de a avea copii: căsătoria. Cohen scrie ca și cum a avea copii ar fi o “alegere” pusă direct la picioarele femeilor, ca și cum căsătoria și copiii nu ar avea nimic de-a face una cu cealaltă. Dar declinul la nivel cultural al căsătoriei explică o parte din temerile colegilor ei. American Family Survey constată în mod regulat că mamele căsătorite se numără printre cele mai fericite persoane din țară, raportând rate mult mai mari de satisfacție și rate mult mai mici de singurătate.

La fel cum capacitatea de a avea copii face parte din planul lui Dumnezeu pentru femei, a avea copii este o parte inerentă a planului lui Dumnezeu pentru căsătorie. A dori copii în afara acestui plan va fi mai dureros și mai dificilă decât ar trebui să fie. Oricine simte că a avea copii este o alegere prea descurajantă ar trebui să se uite la promisiunea psalmistului: “Domnul să îți fie desfătarea și El îți va da tot ce-ți dorește inima”. S-ar putea să descopere că, în bunătatea Sa, Dumnezeu le dă harul de a-și dori copii până la urmă.

John Stonestreet, Breakpoint