Toma din Aquino vs. Elon Musk (II)

Există ceva paradoxal și profund revelator în ceea ce privește apetitul transumaniștilor pentru un cip de memorie implantabil în creier.

Pe de o parte, ei se grăbesc să conchidă că memoria umană este învechită în era digitală. Autorul Wikinomics, Don Tapscott, a declarat încă din 2008 că, pentru copii, „memorarea datelor și a cifrelor este o pierdere de timp”; toate informațiile de care au nevoie sunt la un click de mouse distanță. Cu un an mai devreme, Clive Thompson de la Wired avea fantezii despre „funcționarea perfectă a memoriei de silicon”.

Și totuși, aceiași futuriști sunt impresionați de posibilitatea îndepărtată ca într-o zi să ne fie implantate cipuri de memorie în creier. Cu alte cuvinte, o parte din ei recunosc că nu este suficient să avem cunoștințe stocate acolo, indiferent cât de accesibile ar fi. Ei o vor mai aproape, în interior, integrată.

Sentimentul nu este unul nou. Platon s-a frământat cu privire la „noua invenție” a scrisului. „Se va întâmpla”, scria el în Phaidros,

„el va implanta uitarea în sufletele [oamenilor]. Aceștia vor înceta să își exercite memoria, deoarece se vor baza pe ceea ce este scris, somând lucrurile în memorie nu din interiorul lor, ci prin intermediul unor semne exterioare. Această dependență te va ajuta să pari înțelept și inteligent. Veți auzi, veți citi și veți fi capabili să prezentați o cantitate imensă de informații. Dar nu veți cunoaște în mod corespunzător aceste lucruri.”

De-a lungul anilor, am memorat aproximativ 10.000 de cuvinte de poezie. De ce să fac asta, când totul este disponibil oricând, în cărți sau pe Internet?

Memorând poezia, ea devine o parte din mine. Dacă ar fi posibil să ascultăm căile neuronale schimbătoare, crescânde, răspândite, vii ale creierului meu, bănuiesc că s-ar auzi „Oda către o privighetoare” a lui Keats sau „Plaja Dover” a lui Arnold, rezonând în diferite moduri și tonalități. Ar fi la fel dacă aș putea accesa instantaneu orice poem în orice moment, pe un microcip încorporat? Mă îndoiesc că da.

Probabil că cel mai important aspect al sfaturilor mnemotehnice ale lui Toma nu sunt tehnicile propriu-zise, ci locul în care apar sfaturile sale: într-un răspuns la o obiecție din tratatul despre virtute din Summa. Memoria este una dintre „părțile integrante” ale virtuții prudenței; fără memorie, nu poate exista prudență. Așadar, pentru Aquino, o memorie puternică nu este doar un avantaj intelectual. Există motive morale pentru a-ți dezvolta memoria.

Ceea ce Aquino a înțeles, și ceea ce se pare că noi am uitat, este că memoria nu este doar un depozit de „informații”. Ceea ce introducem în memorie și felul în care o facem are implicații profunde pentru viața noastră morală. Implantul cerebral original a fost, ei bine, creierul nostru. Și, așa cum susținea Toma, capacitățile noastre native pot fi îmbunătățite enorm, prin practică deliberată și structurată. Sigur, acest lucru este mai dificil decât simpla inserare a unui cip în creierul tău. Este nevoie de selectarea acelor lucruri pe care consideri că merită să ți le amintești și apoi să te ocupi de ele cu o atenție deosebită.

Prin urmare, Aquino te poate învăța un truc grozav pentru a-ți spori memoria. Dar există o singură capcană: spre deosebire de cipul lui Musk, va trebui să devii o persoană mai bună pentru a-l folosi.

Un text de John Jalsevac pentru First Things