Tim Keller m-a învățat despre bucurie

El începea încet, cu acel zâmbet puțin ironic, dar prietenos. Ar fi menționat un poem relevant al lui John Bunyan, apoi o observație făcută de Kierkegaard sau un model observat de istoricul David Bebbington. Apoi Tim sintetiza totul în cele patru puncte cruciale care străpungeau norii de confuzie și te aduceau la un nou nivel de înțelegere.

Obișnuiam să mă gândesc la asta ca la „raza de claritate Keller”. Nu făcea aceste lucruri într-un mod didactic sau profesoral. Era mai degrabă ceva de genul: Hei, ți-e sete. Se întâmplă să am acest pahar de apă. Vrei o înghițitură?

Această abilitate a fost cea care l-a făcut pe Tim Keller, care a murit vineri, la 72 de ani, unul dintre cei mai importanți teologi și cei mai mari predicatori ai timpului nostru.

Evanghelismul american suferă de un complex de inferioritate intelectuală care se transformă uneori în antiintelectualism direct. Dar Tim putea să se bazeze pe o gamă vastă de surse intelectuale pentru a argumenta existența lui Dumnezeu, pentru a extrage perspective psihologice pătrunzătoare din părțile tulburătoare ale Scripturii sau pentru a-i ajuta pe oameni în momentele de suferință. Vocea sa era caldă, iar observațiile sale erau foarte clare. Cu toții încercam să ne comportăm cu calm în preajma lui Tim, dar știam că aveam un gigant în mijlocul nostru.

Erudiția nu era totuși esența sa. La începutul carierei sale, a păstorit o biserică în micul oraș Hopewell, Virginia, unde doar 5% dintre absolvenții de liceu au mers la facultate. Referințele la Hannah Arendt nu erau calea potrivită pentru a se conecta cu ei. Dar Tim avea acest sentiment înălțător că partea dificilă a credinței este să te convingi să crezi în ceva atât de minunat.

Pe cruce, scria Tim, Isus „se punea în viețile noastre – nefericirea noastră, mortalitatea noastră, pentru ca noi să putem fi aduși în viața, bucuria și nemurirea Lui”. Îi plăcea să repete zicala „Veselește-te! Ești un păcătos mai mare decât ai îndrăznit vreodată să-ți imaginezi și ești mai iubit decât ai îndrăznit vreodată să speri”.

Tim și-a petrecut cea mai mare parte a carierei sale la Redeemer Presbyterian Church din Manhattan, slujind tinerilor foarte bine educați din finanțe, medicină, lumea publicisticii și arte – adesea creștini decăzuți, căutători și atei. Tim s-a trezit înconjurat de oameni cu o sete nepotolită a vieții moderne, cu dorințele profunde pe care munca, autonomia și relativismul moral nu reușiseră să le satisfacă.

Nu a purtat un război cultural împotriva acelei lumi din Manhattan. Nu s-a concentrat asupra politicii, ci asupra „inimilor noastre haotice, chinuite de dorințe exagerate pentru lucruri care ne controlează, care ne fac să ne simțim superiori și să îi excludem pe cei care nu le au, care nu ne satisfac chiar și atunci când le obținem”.

El a oferit o cale radical diferită. I-a îndreptat pe oameni către Isus și, prin exemplul lui Isus, către o viață de slujire, o viață a sacrificiului. Acest lucru poate părea nerealist; nu cumva lumea funcționează în funcție de interesul propriu? Dar Tim și soția sa, Kathy, au scris o carte minunată, „The Meaning of Marriage” (Sensul căsătoriei), care, de fapt, susținea că disponibilitatea se autosacrificiu este de fapt singura modalitate practică de a obține ceea ce îți dorești cu adevărat.

După ceva timp de căsnicie, au susținut ei, îți vei da seama că persoana minunată cu care te-ai căsătorit este de fapt cam egoistă. Și, pe măsură ce îți dai seama de acest lucru despre el sau ea, el sau ea își dă seama de acest lucru despre tine.

Singura cale de urmat este să recunoști că egoismul tău este singurul egoism pe care îl poți controla; egocentrismul tău este problema aici. Iubirea este o acțiune, nu doar o emoție, iar căsnicia va prospera doar dacă ambele persoane implicate își iau angajamente zilnice de sacrificiu unul față de celălalt, învățând să servească și, mai greu, să fie servite. „Fie că suntem un soț sau o soție”, au scris soții Keller, „nu trebuie să trăim pentru noi înșine, ci pentru celălalt. Iar aceasta este cea mai grea, dar și cea mai importantă funcție în a fi soț sau soție în căsnicie.”

Modul de a fi generos și plin de bucurie al lui Tim se baza pe convingerea că ne naștem cu posibilitatea de a căuta încântare, pe care o putem găsi. „Oricine a gustat realitatea lui Dumnezeu știe că merită să pierzi orice pentru asta”, a spus Tim, „și nu merită să păstrez nimic dacă voi pierde asta.”

Tim a păstrat legătura cu prietenii săi în timp ce era pe moarte din cauza cancerului pancreatic – o dată chiar a sunat pe grupul nostru Zoom din camera de urgență a unui spital. Ne-a spus că el și Kathy au plâns mult în acești ultimi ani, dar credința lor a devenit mai reală. Într-un eseu pentru The Atlantic, el a scris că nu a experimentat niciodată mai multă durere decât atunci când era pe moarte, dar nici mai multă fericire.

Tim a fost încrezător, vesel și împăcat în timp ce cobora spre moarte și urca spre Creatorul său. Moartea sa ne-a întristat foarte mult pe toți, dar, dacă te întorci și îi asculți predicile, ceea ce ar trebui să faci, te întorci la recunoștință pentru viața sa și la vechile întrebări: Moarte, unde este victoria ta? Unde este rana ta?

Un text de David Brooks pentru The New York Times