Povestea eroică a germanului catolic și a evreului italian

Destinele lui Eder și Sarano și-au intersectat drumurile sub un bombardament teribil în pivnițele unei mănăstiri franciscane din Mombaroccio, un mic sat de lângă Pesaro, un oraș italian de la Marea Adriatică.

Potrivit documentelor istorice, mănăstirea datează de pe vremea când Francisc de Assisi (1182-1226) era încă în viață. Astăzi este numită „Beato Sante”, după Giansante Brancorsini, un călugăr care a trăit acolo cea mai mare parte a vieții sale și a murit în 1394 cu o reputație de adevărată sfințenie.

La sfârșitul lunii august 1944, întreaga zonă din Pesaro și Mombaroccio a fost implicată în luptele dintre armata germană și trupele americane, canadiene, britanice și poloneze care înaintau încet de-a lungul peninsulei italiene, împingându-i pe germani înapoi spre nord.

Roberto Mazzoli este foarte pasionat de istorie, locuiește în Pesaro și cunoaște foarte bine „Beato Sante”. Cu ceva timp în urmă, în timpul unei vizite acolo, un călugăr i-a dat un text scris cu câteva decenii mai devreme de un alt călugăr, despre un bărbat care a venit din Germania la Mombaroccio cu bicicleta în 1953, pentru a-și îndeplini un jurământ.

Acel om era Erich Eder, care, în 1944, avea doar 20 de ani și comanda soldații germani însărcinați cu apărarea Mombaroccio. Locuitorii orașului își amintesc și acum că, atunci când Italia a fost ocupată de naziști, mănăstirea a oferit refugiu la peste 300 de persoane, printre care multe familii de evrei, datorită și sprijinului episcopului de Pesaro, Monsignor Porta. Dar nimeni nu și-a amintit numele curajosului soldat german care a decis să nu-i denunțe și să nu le facă niciun rău, riscându-și propria viață.

Mai întâi de toate, Mazzoli a decis să caute familiile salvate. Căutarea nu a fost ușoară, dar, într-o zi, a deschis pagina web a unui site israelian despre surorile Matilde, Vittoria și Miriam, proprietare ale restaurantului „Il Pastaio” din Tel Aviv și câștigătoare ale unui premiu de gătit. Surorile vorbeau despre cel de-al Doilea Război Mondial și despre pericolul de moarte de care au scăpat în zona din jurul orașului Pesaro.

Astfel, el a încercat imediat să ia legătura cu bătrânele doamne. Erau fiicele lui Alfredo Sarano, care se mutase din Italia în Israel cu mulți ani înainte. „Mi-au dat jurnalul tatălui lor, păstrat cu sfințenie ca o moștenire prețioasă de familie”, afirmă Mazzoli.

În acest moment, exista suficient material pentru a scrie întreaga poveste. Dar este necesară o premisă cu privire la cine a fost Alfredo Sarano. Născut în 1905 în Turcia, într-o familie de evrei italieni, a ajuns în 1926 la Milano ca student, iar mai târziu a fost numit secretar al Comunității Evreiești din Milano, cu 15.000 de membri, cea mai mare din Italia. Însă situația a devenit dificilă pentru toți evreii italieni atunci când liderul mișcării fasciste, Mussolini, a promulgat în 1938 așa-numitele legi rasiale, care au introdus o discriminare severă în viața de zi cu zi împotriva evreilor italieni. Iar alianța Italiei cu Germania lui Hitler nu a fost de bun augur.

Sarano a fost cel care a ascuns registrele pe care le întocmise cu toate numele și prenumele evreilor milanezi, pentru ca acestea să nu fie găsite de germanii care au invadat Italia la 8 septembrie 1943 și care au început să deporteze mii de evrei italieni în lagărele de exterminare. Probabil că această decizie a salvat viețile multor evrei.

Apoi, câteva zile mai târziu, Sarano a părăsit Milano pentru a se refugia în Pesaro și apoi în Mombaroccio împreună cu familia sa. Doar fermierul care le-a închiriat o cameră și gardianul franciscan al mănăstirii, părintele Raffaelli, știau că sunt evrei. Familia a trăit zilnic cu teama de a fi descoperiți în orice moment. Nu au lipsit aventurile și pericolele care au fost evitate cu greu, nu în ultimul rând pentru că familia Sarano a continuat să celebreze sărbătorile evreiești și să respecte ritualurile și preceptele evreiești.

În 1944, Erich Eder, născut în PfarrKirchen (un mic sat din Bavaria catolică), a sosit la Mombaroccio împreună cu 150 de parașutiști germani. A înțeles imediat că are de-a face cu câteva familii evreiești, în primul rând cu familia Sarano, dar a decis să nu raporteze nimic superiorilor săi. L-a asigurat pe părintele Raffaelli că, pentru el, evreii „erau refugiați ca și ceilalți”.

În alte părți ale Italiei, mulți soldați germani nu ezitau să ucidă evreii imediat ce îi descopereau, atunci când nu era posibilă deportarea lor. Dar au existat și gesturi de umanitate. Mazzoli povestește cum o familie evreiască strămutată în Urbino, nu departe de Pesaro, a fost întâmpinată cu un cordial „Shalom” de către un german care a înțeles cine erau, dar nu le-a făcut niciun rău.

La sfârșitul lunii august 1944, casa familiei Sarano a fost aleasă de germani ca sediu al comandantului Eder. Dar, în seara zilei de 25, când a început bombardamentul asupra zonei, toată lumea a trebuit să se refugieze în pivnițele mănăstirii. Aceasta a fost bătălia decisivă pentru eliberarea Mombaroccio și a zonei înconjurătoare.

În acea pivniță, sub bombe, evrei, germani, refugiați și frați s-au regăsit împreună. În timp ce ceilalți recitau Tatăl Nostru, Alfredo Sarano a recitat Shema cu voce tare. Bombardamentele au durat o zi întreagă, până în seara zilei următoare, când un soldat german a intrat în fugă și a început să vorbească cu Eder. Atunci Eder le-a ordonat soldaților săi să se pregătească să părăsească mănăstirea și să se retragă imediat, pentru a nu risca să piardă contactul cu restul armatei germane.

În acel moment, Alfredo Sarano l-a văzut pe comandantul german apropiindu-se de părintele Raffaelli pentru a-i cere o binecuvântare. În jurnalul său, el a scris: „în acel moment, am uitat de situația tragică în care ne aflam și am fost emoționați de vederea acelui soldat care, în calitate de credincios, a invocat mântuirea divină prin intermediul preotului”.

Cunoaștem cuvintele lui Eder către părintele Raffaelli dintr-o altă sursă, din relatarea vizitei lui Eder la Mombaroccio în 1953, după ce războiul s-a încheiat: „Nu știu dacă voi putea să mă întorc în patria mea, dar dacă o voi face, veți primi scrisorile mele; dar dacă nu veți primi nimic, înseamnă că voi fi mort. În acest caz, vă rog să-i scrieți mamei mele și să-i spuneți că fiul ei, înainte de a muri, a stat la acest sanctuar și a ținut minte, până în ultimele sale ore, învățăturile pe care le-a primit în copilărie”.

Dintre cele 300 de persoane care și-au găsit refugiu în pivnița mănăstirii, niciuna nu a murit, în ciuda bombardamentelor asidue. La 27 august 1944, Mombaroccio a fost eliberată de sub ocupația nazistă.

La câteva decenii după aceste evenimente, Mazzoli a decis să caute informații despre acel soldat german necunoscut. Nici măcar Ambasada Germaniei din Italia nu a putut să-l ajute. Aproape își pierduse speranța când, deodată, una dintre numeroasele scrisori trimise în Germania a ajuns la unul dintre fiii lui Eder, care i-a răspuns imediat. Tatăl murise în 1998, după o nouă întoarcere la „Beato Sante” în 1990. „Cei trei fii ai comandantului Eder”, povestește Mazzoli, „nu știau absolut nimic despre gestul eroic făcut de tatăl lor, la fel cum familia Sarano nu știa nimic, nici măcar numele omului care i-a salvat”.

În 2016, datorită muncii lui Mazzoli, familiile Sarano și Eder s-au întâlnit pentru prima dată la Mombaroccio, în cadrul unei emoționante ceremonii publice. „De atunci, descendenții salvatorului și ai celui salvat s-au întâlnit de mai multe ori și s-a născut o puternică legătură de prietenie”, spune Mazzoli. „Toată lumea este frapată de protagoniștii care par a fi ieșiți direct dintr-un roman: Alfredo Sarano, secretarul comunității evreiești din Milano care ascunde listele a 14.000 de evrei, salvându-i de Shoah (catastrofă); ofițerul catolic german care a făcut un jurământ către „Beato Sante” și care după război s-a întors, deoarece în mod miraculos peste 300 de civili au fost salvați după 36 de ore de bombardament al aliaților asupra mănăstirii… La sfârșitul poveștii, ceea ce rămâne este marea învățătură a celor drepți, cei care aleg să-și riște viața pentru a-i salva pe alții.”

Un text de Paolo Fucili pentru Catholic World Report