Copiii din ziua de azi se confruntă cu o serie de provocări pentru a se bucura de ceea ce mulți dintre noi probabil că am considerat de la sine înțeles în tinerețe: o joacă bună, de modă veche, nestructurată – fie că aleargă pe terenul de joacă în pauza de la școală, se luptă pe podea cu tata sau se murdăresc în curtea din spate cu alți copii din cartier. Printre aceste provocări se numără un accent mai mare pus pe studiile academice, mai puțin timp liber pentru părinții care muncesc și pentru copiii suprasolicitați, cartiere nesigure și tehnologii noi care ne atrag în mod constant pe toți să stăm și să ne uităm la ecrane. De aceea, un nou raport clinic al Academiei Americane de Pediatrie (AAP) îi sfătuiește pe pediatri să “scrie o rețetă pentru joacă” pentru copiii mici, alături de sfaturile pe care le oferă în mod regulat părinților cu privire la nutriție și la etapele de dezvoltare.
Important este că raportul clinic făcut de AAP, “Puterea jocului: Un rol pediatric în îmbunătățirea dezvoltării la copiii mici”, nu include jocurile video sau gadgeturile computerizate în lista de recomandări pentru joacă. Mai degrabă, acesta notează: “Învățarea reală se întâmplă mai bine în raporturi de la persoană la persoană decât în raporturi de la mașină la persoană”. Acesta definește jocul ca fiind “o activitate motivată intrinsec, care implică o implicare activă și care are ca rezultat o descoperire plină de bucurie” și care include obiecte (cum ar fi jucăriile tradiționale), este liberă, are loc în interior și în exterior, cu colegii și singur și implică imaginația.
Acest tip de joacă nestructurată, care le este naturală copiilor, mai ales atunci când sunt privați de distracții, “nu este frivolă”, subliniază AAP, ci “dezvoltă creierul”.
Autorul principal al acestui raport clinic al AAP este Michael W. Yogman, profesor asistent de pediatrie la Harvard Medical School. El mi-a spus că raportul a fost motivat de îngrijorarea că “cultura noastră a devalorizat jocul”. În cei cinci ani în care a fost președinte al Muzeului Copiilor din Boston, el a observat mulți părinți care se angajau în “joacă veselă” cu copiii lor. Dar a observat, de asemenea, din conversațiile cu părinții, că familiile se confruntă cu o mulțime de bariere în calea tipului de joacă de care copiii au nevoie pentru a se dezvolta.
“Copiii și părinții lor sunt presați să se angajeze în lecții și activități structurate tot timpul, lăsând puțin timp pentru joacă”, a spus el. “Unele școli au eliminat pauzele, arta și muzica pentru ca copiii să fie mai bine pregătiți pentru teste. Iar grădinițele renunță la cuburi și înlocuiesc învățarea prin joc cu cea didactică.”
Dr. Yogman a indicat, de asemenea, mediile digitale ca fiind o barieră în calea jocului. “Pentru copiii mici, mediile digitale sunt adesea prezentate ca fiind educaționale, când, de fapt, sunt adesea pasive, nu sunt interactive și conduc mai puțin la învățare”, a remarcat el. “Copiii mai mari înlocuiesc interacțiunile în persoană, cu prietenii cu cele virtuale prin mesaje text.” El a adăugat: “Acest raport încearcă să restabilească un echilibru și evidențiază valoarea jocului.”
Raportul detaliază o listă lungă de beneficii ale jocului, bazate pe cercetări, inclusiv îmbunătățirea funcționării executive (adică a flexibilității cognitive, a controlului inhibitor și a memoriei de lucru), a abilităților lingvistice și matematice timpurii, a dezvoltării sociale, a sănătății fizice și mentale și a capacității de acțiune. În special, joaca facilitată de părinți și de îngrijitorii adulți poate, de asemenea, să îi ajute pe copii să facă față stresului și traumei, ajutând la “construirea unor relații sigure, stabile și hrănitoare care să protejeze împotriva stresului toxic; și să construiască rezistența social-emoțională”. De exemplu, se citează un studiu de un an care a implicat preșcolari perturbatori și care a constatat că petrecerea unor sesiuni de joacă unu-la-unu cu un profesor “a arătat o reducere a nivelului de stres în timpul zilei și un comportament îmbunătățit în comparație cu copiii din grupul de control”. Pe de altă parte, un studiu sugerează că privarea de joc poate fi asociată cu “prevalența tot mai mare a tulburării de deficit de atenție/hiperactivitate”.
Potrivit AAP, ambii părinți au un rol la fel de important în a-i ajuta pe copii să dezvolte comportamente de joacă sănătoase, începând din copilărie. “Joaca facilitează progresia de la dependență la independență și de la reglementarea parentală la autoreglementare. Promovează un sentiment de autonomie la copil”, se arată în raport. “Această evoluție începe în primele 3 luni de viață, când părinții (atât mamele, cât și tații) interacționează reciproc cu sugarii lor, citindu-le indiciile nonverbale într-o manieră receptivă.”
Deși nu este abordat în mod specific în acest raport, știm dintr-un studiu al AAP din 2016 că tații au un rol “unic și de neînlocuit” în dezvoltarea sănătoasă a copilului, în special prin jocul fizic. Deoarece Dr. Yogman a fost, de asemenea, autorul principal al acelui raport, l-am întrebat despre rolul special al taților în încurajarea jocului.
“Este mult mai probabil ca tații să fie partenerul de joacă al copiilor”, a spus el, “iar jocul dur cu tații oferă o experiență de învățare complementară față de mame”.
Cei mai mulți dintre noi consideră probabil că lupta pe podea cu un preșcolar sau aruncarea în aer a unui copil mic este distractivă, dar nu neapărat benefică pentru dezvoltare. Cu toate acestea, Dr. Yogman a explicat că, prin stilul unic de joc al unui tată, copiii învață despre abilitățile motorii și mișcarea corpului și experimentează exuberanța; ei se simt mai confortabili asumându-și riscuri și explorând mai mult – testându-și limitele. Competiția ghidată în timpul jocului îi ajută, de asemenea, pe copii să învețe să negocieze, astfel încât să poată câștiga și pierde cu grație. Și modelează dezvoltarea empatiei, deoarece sunt îndrumați să nu facă rău. Jocul fizic cu tații încurajează, de asemenea, un stil de viață activ și poate avea un rol în prevenirea obezității.
Raportul AAP privind puterea jocului nu se adresează doar pediatrilor și părinților, ci și educatorilor, cărora li se reamintește importanța jocului creativ ca parte a experienței educaționale a copilului începând cu vârsta preșcolară: în loc să ne concentrăm doar pe abilitățile academice, cum ar fi recitarea alfabetului, alfabetizarea timpurie, utilizarea de carduri flash, jocuri pe calculator și învățarea pentru teste (care a fost supraaccentuată pentru a promova rezultate mai bune la teste), cultivarea bucuriei de a învăța prin joc are mai multe șanse să încurajeze mai bine succesul academic pe termen lung.
Raportul concluzionează subliniind că, deși “mulți părinți nu apreciază importanța jocului liber sau a jocului ghidat cu copiii lor și au ajuns să considere că fișele de lucru și alte activități foarte structurate reprezintă o joacă”, există “momente de joacă” disponibile peste tot, chiar și atunci când se fac treburi simple împreună.
În viețile noastre rapide, digitale, poate că am pierdut din vedere un instrument de succes mult mai simplu, care le este atât de natural copiilor noștri și aduce beneficii cognitive, sociale și emoționale care se extind dincolo de sala de clasă. Acest memento oportun din partea pediatrilor că una dintre cele mai puternice modalități de a-i ajuta pe copiii noștri să învețe și să se dezvolte este pur și simplu să le oferim libertatea de a se juca – cu noi, cu colegii lor și pe cont propriu – și este unul de care părinții, îngrijitorii și educatorii ar trebui să țină cont.
Alysse ElHage, IFStudies
Donează online și susține Edictum Dei.
Donează
Loghează-te cu Facebook
Loghează-te cu Google
Loghează-te cu Twitter