Nu-ți fie frică să întemeiezi o familie! Povestea de dragoste a cuplului Churchill (I)

Cu toate acestea, cu cât privim mai mult la viața sa, cu atât mai puțin contradictorii par aceste două impulsuri. Nu numai că viața de familie a lui Churchill a fost o aventură în sine, dar, de fapt, a făcut posibile celelalte escapade și realizări ale sale.

Un cuplu cu inimă de leu își unește viețile

„[Căsătoria mea] a fost de departe cel mai norocos și mai vesel eveniment care mi s-a întâmplat în toată viața mea.” – W.C.

Churchill avea 34 de ani când s-a căsătorit. Să fie în compania doamnelor nu fusese pe lista sa de priorități în tinerețe; avea mult prea multe alte interese, ambiții și aventuri de care să se ocupe. Cu siguranță că a căutat să se căsătorească și a curtat câteva femei, dar acestea nu i-au răspuns la avansuri, până când, în cele din urmă, a început să vorbească cu o anume Clementine Hozier la o cină în martie 1908. Se întâlniseră pentru scurt timp cu patru ani înainte; de data aceasta s-au îndrăgostit unul de celălalt.

Clementine a plecat la scurt timp după petrecere pentru o călătorie în străinătate, iar Churchill, îndrăgostit, i-a scris pentru a-i spune „cât de mult mi-a plăcut lunga noastră discuție de duminică și ce mângâiere și ce plăcere a fost pentru mine să întâlnesc o fată cu atâta calitate intelectuală și rezerve puternice de sentimente nobile”. Această scrisoare a fost urmată de multe alte misive afectuoase, la care Clementine a răspuns cu aceeași monedă.

S-au logodit până în august. Churchill i-a trimis o scrisoare viitoarei sale soacre (părinții lui Clementine erau despărțiți, iar tatăl ei nu prin preajmă) pentru a-i cere consimțământul și binecuvântarea pentru căsătorie. „Nu sunt bogat și nici nu am o poziție bună de putere”, i-a scris Churchill, „dar fiica dumneavoastră mă iubește și cu această dragoste mă simt suficient de puternic pentru a-mi asuma această mare și sacră responsabilitate”. Winston și Clementine s-au căsătorit în luna următoare, iar nunta lor a marcat începutul unei relații de dragoste pe viață. „În septembrie 1908”, și-a amintit mai târziu Churchill, „m-am căsătorit și am trăit fericit până la adânci bătrâneți.”

Iubiți, tovarăși și prieteni, căsnicia soților Churchill a fost un amestec de codependență sănătoasă și independență izbitoare. Se adorau unul pe celălalt și își mărturiseau încrederea totală unul în celălalt, dar, de asemenea, se ocupau cu plăcere de activități divergente. Dormeau în dormitoare separate – deși acest lucru era normal pentru acea vreme (și, în mod interesant, devine din ce în ce mai comun astăzi; un sfert din casele noi sunt construite cu dormitoare separate pentru el și ea). Întrucât Churchill lucra noaptea, iar Clementine era o persoană matinală, dormitoarele lor individuale au permis cuplului să își creeze și să își desfășoare propriile rutine. Fiecare avea, de asemenea, propriile hobby-uri preferate; Churchill se bucura de lectură, pictură și grădinărit, în timp ce Clementine se bucura de activități mai sportive și era pasionată de tenis, schi, înot și chiar vânătoare de mistreți. Mai puțin convențional, ei își făceau și vacanțe separat – fiecare făcându-și propriile excursii dorite.

Totuși, dacă independența lor era unică, la fel era și profunzimea devotamentului lor. Fiecare dintre ei își punea soțul/soția pe primul loc. Începând cu căsătoria lui Winston, scrie Manchester, „figura primordială din viața sa fusese soția sa și niciuna dintre celelalte relații, nici măcar dragostea pentru copiii săi, nu îl ținea la fel de strâns ca legătura matrimonială”. Unică pentru femeile din vremea ei, care, de obicei, ofereau mjoritatea afecțiunii și atenției lor copiilor, mai degrabă decât soților lor, și Clementine a prioritizat relația cu Winston mai presus de orice altceva; fiica ei, Mary, și-a amintit că el și cariera lui „consumau majoritatea gândurilor și a energiei ei”.

Împreună se puteau lăuda cu o compatibilitate minunată. Churchill se bucura de faptul că „soarele nu a apus niciodată peste mânia noastră. Niciodată nu am închis ochii în somn cu o diferență neîmpăcată”. Puteau să vorbească despre evenimente actuale, dar și să fie destul de jucăuși. Fiecare avea un nume de animal de companie pentru celălalt – ea era Pisica sau Pisicuța, el Pug sau Porcușorul. Își împodobeau adesea scrisorile unul altuia cu desene ale animalelor care le dădeau numele.

De fapt, marea lor dragoste reciprocă a fost cea care le-a motivat sprijinul reciproc pentru activitățile lor respective. Clementine a făcut tot ce i-a stat în putință pentru a-l ajuta pe Winston în obiectivul său de a deveni prim ministru. Dar Winston nu dorea ca soția sa să se piardă cu totul în promovarea scopurilor lui, ci să își găsească și ea propria împlinire. În cel de-al zecelea an de căsnicie, el i-a scris:

„Draga mea scumpă, sper și mă rog ca anii viitori să-ți aducă zile senine și zâmbitoare și ocupații pline și rodnice. Cred că vei găsi un adevărat spațiu de manevră în noua lume care se deschide pentru femei și vei găsi interese care îți vor îmbogăți viața. Și întotdeauna alături de tine, într-o prietenie adevărată și tandră, atâta timp cât va respira, va fi mereu devotatul tău W.”

Când avea 40 de ani, Churchill a încurajat-o pe Clementine să plece singură într-o călătorie exotică în care a navigat până la Komodo, oprindu-se pe drum în multe alte insule puțin dezvoltate. În timp ce era plecată, Churchill i-a scris soției sale:

„Mă gândesc mult la tine, draga mea… și mă bucur că ne-am trăit viața împreună; și că mai avem încă câțiva ani de așteptare în această vale plăcută… Simt că aceasta a fost o mare experiență și o aventură pentru tine și că a introdus un nou context în viața ta, și o perspectivă mai largă; și de aceea nu ți-am renegat lunga ta excursie.”

Apoi a adăugat:

„Dar acum vreau să te întorci.”

Când cei doi Churchill se întorceau din aventurile lor respective, cel care trecea pragul casei Chartwell folosea afectuosul lor strigăt – „Wot!” –, iar soțul/soția din reședință îi răspundea cu un călduros „Wot!”.

Un text de Brett și Kate McKay pentru The Art of Manliness