Masa în creștinism

Exprimarea mulțumirii înainte și după masă întruchipează mai mult decât sinele. Recunoaște sacrificiul pe care alții l-au făcut pentru a pregăti masa – darul lor pentru ceilalți. Măcar atât se poate face pentru a răsplăti acest lucru: să le mulțumim celor care au muncit cu dragoste pentru a pregăti masa care unește mai mulți oameni. Faptul de a aduce mulțumiri după masă îl recunoaște și pe celălalt, chiar și după ce e îndestulat de mâncare și de o companie bună.

Aristotel avea dreptate când spunea că obiceiurile alimentare ale omului sunt una dintre mărcile rafinamentului său. „Civilizație” vine de la cuvântul latin civitas, oraș, iar orașul este ordonat către ceva mai mare decât sinele. Toate civilizațiile sunt ordonate către ceva. Cultura provine din această ordonare, deoarece cultura, cultus, înseamnă grijă și laudă. Lucrul către care este ordonat un popor este lucrul de care îi pasă, iar lucrul de care îi pasă este ceea ce va ajunge să laude. Munca produce o reflexie a lucrului de care îi pasă cu adevărat.

O civilizație subsumată eului și dorințelor eului este o cultură care este goală, nihilistă și distructivă. Îi tratează pe ceilalți ca pe niște instrumente pentru propriile scopuri egocentrice. Ea utilizează sufletul și subiectivitatea unui om pentru recunoaștere de sine și plăcere. Ea plasează sinele în centrul universului, fără a fi nevoie să se sacrifice pentru alții și, prin urmare, fără a fi nevoie să-i iubească pe ceilalți. Ca atare, nu există timp acordat celorlalți. Tot timpul este acordat sinelui.

Creștinismul a înțeles centralitatea mesei și dragostea și sacrificiul care străbat simbolismul ordonator și dătător de viață al mesei. Căci cine a făcut cel mai mare sacrificiu, oferindu-se pe sine ca masă pentru a vindeca și a aduce viață lumii, decât Hristos? Masa – Euharistia – este punctul central al liturghiei creștine. Ea este intimă. Este personală. Este sacrificială. Mai mult, masa face ordine din haos. Ea atrage sinele izolat, disparat, haotic și alienat la Masa care aduce ordine, iubire și viață în lume.

Masa creștină este, de asemenea, de natură filială. Creștinul aparține unei familii temporale, dar și Familiei eterne și divine care transcende spațiul și timpul. Creștinii se adună ca o singură familie sub Masa jertfei și a iubirii, unde dorința este cu adevărat împlinită; ordinea, pacea și mulțumirea sunt, de asemenea, găsite în cele din urmă la Masa Cinei Domnului. Jertfa plină de iubire a lui Hristos este cel mai mare dar de sine pentru lume, iar prezența la această masă reorientează inima de la sine către ceilalți, ordine, spirit social și iubire.

Societatea modernă, ea însăși o parodie coruptă a ceea ce este adevărata societate, nu are niciun loc pentru jertfă și lipsă. Această fugă de lipsă, care duce, în mod contingent, la sfârșitul sacrificiului, este ceea ce îi unește pe filozofii liberali, de la Hobbes și Locke la Mill și Rawls. Ca atare, societatea modernă va ajunge să reflecte lucrul de care îi pasă și pe care îl laudă. Iar acest lucru este sinele izolat și atomizat, rupt de lumea relațiilor și a intimității.

Dacă iubirea cere sacrificiu, iar sacrificiul înseamnă un dar de sine pentru altul, filozofia modernă caută să distrugă iubirea, deoarece sacrificiul duce la rău, iar sacrificiul îl plasează pe altul – și nu sinele – în centrul vieții. Prin urmare, lumea modernă trebuie să se ferească de Hristos; nu are loc pentru el ca Fiu întrupat sacrificat al lui Dumnezeu. (Acolo unde Hristos persistă, el este transformat într-o portavoce a ultimului zeitgeist liberal). Acesta este, de asemenea, motivul pentru care lumea modernă are nevoie să mănânce singură; nu are loc pentru ceilalți, pentru sacrificiile implicate în pregătirea și realizarea mesei comune, și nici pentru a mulțumi altora, deoarece acest lucru i-ar răpi ego-ul ideea că este punctul central al lucrurilor de care îi pasă și pe care le laudă.

Ascensiunea societății consumeriste care hrănește apetitul eului dezordonat coincide cu mâncarea ieftină, produsă în masă, de tip fast-food. Triumful McDonalds nu este triumful capitalismului corporatist, ci triumful individului eliberat a cărui singură preocupare în viață este hrănirea propriilor dorințe. Este triumful liberalismului în cea mai adevărată formă și expresie a sa.

Pe măsură ce lumea noastră devine depersonalizată, izolată și atomizată, obiceiurile noastre alimentare – cultura noastră alimentară – reflectă această nouă realitate: pierderea simțului social, pierderea relațiilor, declinul familiei. Masa care ne cheamă la ordine dă viață celor care iau parte la ea și aduce oamenii împreună în relații intime, îi plasează pe ceilalți, mulțumirea și prietenia în centrul lumii. Masa în familie rămâne o sursă a adevăratei culturii, care se întoarce înapoi la elementele de bază ale civilizației.

Un text de Paul Krause pentru The Imaginative Conservative