Iubiți Biserica cum a iubit-o Isus

Imaginați-vă că vedeți o mireasă devreme în dimineața nunții sale – și ea este nepregătită.

Are foarte multe lucruri de pus la punct – în special să se pregătească – și-a pus alarma devreme, s-a dat jos din pat și a dat o fugă până în holul hotelului pentru a lua o cafea. Este sigură că nu va întâlni niciun invitat de la nuntă atât de dimineață. De ce s-ar fi trezit vreunul dintre ei? Ea își va lua o ceașcă de cafea, se va întoarce în camera ei și își va petrece cea mai mare parte a zilei pregătindu-se pentru nuntă.

Dar să spunem că încă cineva s-a trezit devreme: tu. Te-ai trezit să citești și să meditezi la Cuvântul lui Dumnezeu, bucurându-te de holul gol al hotelului. Auzi sunetul liftului și te întrebi cine s-ar mai fi putut trezi înainte de răsăritul soarelui. Ușa se deschide.

Părul ei este nearanjat. Are ochii umflați și linii de pernă pe față. Poartă o pijama veche și confortabilă în care a dormit. Fără bijuterii, fără machiaj, fără accesorii. Pe scurt, nu este pregătită de nuntă.

La început, cu greu o recunoști. Zâmbește stânjenită, realizând că nu a fost o idee bună, își ia o cafea și urcă repede în camera ei.

Nu vă lăsați păcăliți

Cât de prostesc ar fi, ca să nu mai vorbim de meschin și ireverențios, să-ți petreci dimineața spunându-i soțului tău și altor invitați la nuntă cât de urâtă este mireasa? În curând, această discuție se va dovedi a fi irelevantă, deoarece înfățișărea ei din acea dimineața va fi foarte diferită de aspectul ei de la sfârșitul zilei. Nunta urmează să aibă loc. Iar mireasa pe care ai văzut-o foarte rapid dimineață încă nu intrase în procesul de pregătire pentru nuntă. În curând, ea va apărea în splendoare.

Când tu, soțul tău și ceilalți invitați veți ajunge la ceremonie mai târziu în acea zi, când adunarea se va ridica și își va întoarce privirea spre intrare, iar ușile se vor deschide, ea va fi acolo în splendoarea ei – uluitoare. Ea nu va mai arăta la fel ca înainte. Și dacă ți-ai petrecut întreaga zi vorbind despre petele și ridurile ei, îți vei pierde credibilitatea în fața tuturor celor care ți-au ascultat nebunia – ca să nu mai vorbim de faptul că vorbitul tău urât despre mireasă ar putea stârni mânia mirelui.

Splendoarea ei, măreția Lui

Se apropie o zi în care Isus își va prezenta mireasa în splendoare la cina nunții Mielului, iar în acea zi, mulți nebuni își vor pierde credibilitatea și își vor vedea nebunia expusă. În acea zi, unii dintre cei mai vocali cinici și critici, morți în păcatele lor, vor fi trimiși în iad. Alții, credincioși adevărați, dar, din păcate, înșelați și imaturi, își vor vedea fânul și paiele expuse în timp ce se vor înălța în foc. Nebunia lor va deveni evidentă. Lucrarea lor va arde, iar ei vor suferi pierderi și o mare rușine, chiar dacă ei înșiși pot fi salvați prin foc (1 Corinteni 3:12-15).

Biserica, desigur, are deocamdată petele și ridurile ei. Apostolul recunoaște acest lucru (Efeseni 5:27) – la fel și noi. De fapt, însuși Mirele o știe cel mai bine. El a murit pentru mai mult decât simplele ei imperfecțiuni; a murit pentru păcatele ei. Ca în acel portret izbitor din Ezechiel 16, Isus a găsit-o lăsată să moară, zăcând, și i-a spus: „Trăiește!” Condiția ei era atât de gravă, încât a fost nevoie de propria Lui viață pentru a-i acoperi păcatele și a-i cumpăra viața.

Nu, Isus nu este un soț naiv. El știe bine – mult mai bine decât orice batjocoritor sau profesor plictisit – cât de păcătoasă, rebelă, disperată și imperfectă a fost și este mireasa Sa. Cu toate acestea, El a iubit-o și o prețuiește. Adică, ne-a iubit pe noi – pe când noi eram încă păcătoși (Romani 5:8). Și El prețuiește biserica Sa. El o sfințește, o înfrumusețează, o îmbracă în splendoare.

Da, Biserica are pete și riduri, și multe altele. Dar Isus o curăță, spălând-o prin slujirea Cuvântului Său, și o pregătește pentru a fi prezentată Lui în splendoare, sub privirile întregii lumi, a îngerilor și a necredincioșilor. În curând, mireasa Sa va fi uluitoare în sfințenia ei, fără cusur, fără pată, fără zbârcitură. Iar frumusețea splendorii ei va accentua măreția Lui. În acea zi, mireasa va fi „slava lui Cristos” (2 Corinteni 8:23).

Pledoarie pentru creștini

Dacă cunoașteți această poveste – povestea de lungă durată a Bisericii – și dacă vă considerați unul dintre cei mântuiți de El, parte a miresei Sale, cât de nebunesc ar fi să vorbiți la nesfârșit despre defectele ei temporare?

Aceasta nu este o pledoarie pentru a ignora sau a suprima păcatele unei anumite biserici locale sau ale anumitor lideri demni de reproș sau pentru a pretinde că Biserica universală a ajuns deja în splendoarea ei. Nu a ajuns. Are multe imperfecțiuni.

Cu toate acestea, este o pledoarie adresată creștinilor pentru a-și aminti povestea ei, povestea noastră – și să  își schimbe perspectiva și să ceară înțelepciune. Amintiți-vă de Mirele nostru și de harul Său. Amintiți-vă că El își schimbă Biserica în moduri neașteptate și demne de încântare. Amintiți-vă cum o sfințește și o curăță prin mijloace obișnuite, nespectaculoase. Cu fiecare nouă zi, cu fiecare adunare duminica dimineața și cu fiecare cină la masa Sa, El o pregătește. Iar ziua nunții ei se apropie.

Putem fi sinceri cu privire la anumite defecte fără a-L insulta pe Soțul care o iubește. Iar cei care pretind că Îl iubesc pe acest Mire vor dori să aibă grijă cum vorbesc despre mireasa Lui, ce fel de atitudine au față de ea și cât de dispuși sunt să o construiască în loc să o dărâme.

Cum vorbești despre ea?

Întreabă-te, frate sau soră în Cristos: Cum vorbesc eu despre biserica mea și despre alte biserici? Ce dezvăluie cuvintele mele despre modul meu de gândire și atitudinea mea față de mireasa lui Isus? Am provocat eu, în sufletul meu, o prăpastie între Isus și mireasa Sa? Și oare cuvintele mele încearcă să compenseze această mizerie? Mă îndoiesc de greșeli, am gânduri amare și nutresc sentimente amare față de biserică și față de alți creștini?

Mai exact, vă puteți întreba: Îmi iubesc cu adevărat biserica locală – cu loialitatea, afecțiunea și acțiunea unei iubiri asemenea lui Cristos? Este inima mea modelată de propria inimă a lui Isus față de ea? Am încredere că Dumnezeu a pus acești oameni deosebiți în viața mea, oricât de incomod m-ar face sa mă simt, pentru binele meu și al lor în părtășia de legământ? Și sunt eu sensibil la nevoile bisericii mele locale și o slujesc cu abilitățile și resursele mele, sau sunt aici în principal pentru a consuma și a critica? Recunosc și accept faptul că noi toți, cei care Îl susținem pe Cristos, suntem membri indispensabili ai trupului Său, echipați cu abilități naturale și cultivate de Duhul lui Dumnezeu pentru consolidarea reciprocă și a Bisericii Sale (1 Corinteni 12:7)?

Amintirea poveștii Bisericii și a Mirelui ei va influența modul în care gândim, simțim și vorbim despre biserică, atât la nivel local, cât și universal. Dar deosebit de semnificativă este perspectiva, speranța și dragostea pe care le aducem în propriile noastre congregații locale. Lumea are felul ei de a se orienta, de a gândi și de a vorbi despre Biserica lui Cristos. Fără vigilență, epoca actuală își va avea influența asupra noastră. În lume, așa cum suntem, vom adopta subtil perspectiva ei.

Speranță dincolo de batjocură

Dacă Îl dorești pe Isus, caută să Îi onorezi mireasa cu gândurile și cuvintele tale. Să presupunem că prima imagine pe care o avem despre ea prin intermediul mass-mediei populare și al batjocoritorilor este distorsionată și incompletă – și că trece cu vederea miile și miile de pastori și congregații sănătoase, dătătoare de viață, sacrificate și sfinte. Feriți-vă să vorbiți în linii mari despre „biserică”. Să folosim calificative prudente și să încercăm să cultivăm speranța atunci când discutăm despre eșecuri sau când exprimăm critici.

Este ușor să fii un critic. Mai ales astăzi. Suntem saturați de exemple virtuale și din viața reală. Nu este nevoie de aptitudini sau abilități speciale pentru a fi critic. Mulți dintre noi suntem antrenați în ridiculizare la nivel mondial doar prin aerul pe care îl respirăm. Dar ceea ce este neobișnuit, ceea ce este contrar tendințelor culturale, este speranța bine întemeiată.

Biserica are imperfecțiunile ei. Așa este. Dar ceasul este încă devreme. Pregătirea ei deplină nu este încă completă. Splendoarea ei din ziua nunții urmează să vină. Când Îl va întâlni pe Domnul ei față în față, ea va fi uimitoare – la fel de frumoasă precum vrea El ca ea să fie.