Este libertatea umană în declin?

În ultimii douăzeci și cinci de ani, un grup de economiști sub conducerea profesorului James Gwartney a măsurat anual libertatea economică în lume. Constatările lor cu privire la relația strânsă dintre libertatea economică și prosperitate sunt remarcabile: dacă țările sunt împărțite în cuartile, venitul mediu în cea mai liberă cuartilă este de aproape zece ori mai mare decât în cea mai puțin liberă. Contrastul este și mai puternic în cazul celor săraci: venitul mediu al celor mai săraci zece procente din țările cele mai libere din punct de vedere economic era de peste două ori mai mare decât venitul mediu pe cap de locuitor din țările cele mai puțin libere. Se demonstrează încă o dată că Adam Smith avea dreptate. Dar este foarte adevărat că o viață bună înseamnă mai mult decât libertatea economică. Omul nu trăiește doar cu pâine. Prin urmare, în 2008, un grup de experți de la Institutul Cato din Washington DC și Institutul Fraser din Vancouver au început să măsoare libertatea într-un sens mai larg, incluzând în investigațiile lor libertățile politice și intelectuale.

82 de indicatori în 12 domenii

Experții, Ian Vásquez, Fred McMahon, Ryan Murphy și Guillermina Sutter Schneider, au construit un Indice al Libertății Umane, folosind 82 de indicatori ai libertăților personale și economice în douăsprezece domenii: Statul de drept; Securitatea și siguranța; Circulația; Religia; Asocierea și societatea civilă; Exprimarea și informarea; Relațiile; Dimensiunea guvernului; Sistemul juridic și drepturile de proprietate; Banii; Libertatea de a face comerț internațional; Reglementarea.

Ceea ce se măsoară cu adevărat în cele mai multe cazuri este măsura în care guvernul limitează libertățile personale și economice, deși câțiva indicatori se referă, de asemenea, la restricții sociale sau neoficiale, care decurg, de exemplu, din violențe sau conflicte generalizate. Astfel, autorii aplică ceea ce filozoful de la Oxford Sir Isaiah Berlin a numit conceptul negativ de libertate, absența constrângerii, și nu conceptul pozitiv.

Doar 15 la sută în cuartila cea mai liberă

În decembrie 2021, grupul și-a publicat concluziile pentru ultimul an în care există suficiente date disponibile, 2019. Potrivit Index of Human Freedom, Elveția este cea mai liberă țară din lume, urmată de alte patru țări mici, Noua Zeelandă, Danemarca, Estonia și Irlanda, în această ordine. Regatul Unit este pe locul 14 în listă, Statele Unite sunt la egalitate cu Germania și Japonia pe locul 15, Brazilia este pe locul 78, Rusia pe locul 126 și China pe locul 150. În mod special, în cele două locuri cu cele mai libere economii, conform Indicelui de libertate economică, libertatea personală pare să fie mult mai puțin extinsă: Hong Kong este pe locul 30 conform Indicelui de libertate umană, iar Singapore pe locul 48. Cele mai puțin libere cinci țări sunt, în ordine descrescătoare, Egipt, Sudan, Yemen, Venezuela și Siria. Cele două țări comuniste rămase în lume, Cuba fraților Castro și Coreea de Nord a dinastiei Kim, nu sunt incluse.

Indicele Libertății Umane poate fi folosit pentru a face comparații în timp, precum și între țări. Pentru o vreme, după prăbușirea comunismului în 1989-1991, lumea a devenit mai liberă de la an la an. Această evoluție a stagnat, din păcate. În timp ce libertatea umană la nivel mondial a rămas în medie neschimbată față de 2018, ratingurile au scăzut pentru 82 de locuri în 2019 și au crescut pentru 67 de locuri. Cele zece cele mai populate țări din lume, China, India, Statele Unite, Indonezia, Pakistan, Brazilia, Nigeria, Bangladesh, Rusia și Mexic, au înregistrat toate o scădere a libertății globale. Doar 15% din populația lumii trăiește în cea mai liberă cuartilă, în principal în Europa, America de Nord și Oceania.

Succesul elvețian

Cea mai liberă țară din lume conform acestei măsurători, Elveția, este într-adevăr remarcabilă. Poate că Dumnezeu, după ce a creat Elveția și și-a dat seama cât de lipsit de generozitate a fost, i-a creat pe elvețienii sârguincioși și sensibili pentru a compensa lipsa de resurse naturale a țării. Cu toate acestea, nu există prea multe îndoieli că principala explicație a succesului elvețienilor este faptul că aceștia au dezvoltat de-a lungul secolelor un contract social implicit care limitează puterea prin împărțirea acesteia între comunitățile locale, cantoane, și federație. Lordul Acton a remarcat odată că libertatea unei țări poate fi cel mai bine judecată după modul în care aceasta își tratează minoritățile. Acest lucru este bine ilustrat în Elveția. Ea este o țară cu multe grupuri diferite, atât religioase, cât și lingvistice, care reușesc să conviețuiască pașnic pentru că niciun grup nu încearcă să-și impună identitatea și interesele asupra celorlalți. Ceea ce este însă crucial, cred eu, este că puterea de a impozita este, de asemenea, împărțită între aceste unități politice. Cei care plătesc impozitele iau, de asemenea, decizii, în cadrul unor referendumuri regulate, cu privire la cât de mari ar trebui să fie acestea, nu o birocrație mare, inflexibilă, atotputernică și netransparentă.

În urmă cu douăzeci de ani am publicat o carte despre cum Islanda ar putea adopta modelul elvețian, reducând taxele și creând un mediu favorabil afacerilor. La 12 decembrie 2002, îmi prezentam argumentele la o cafenea literară din Reykjavik. Sala era plină. Un cunoscut autor de stânga, Hallgrimur Helgason, se afla în public. Acesta a sărit în picioare și a întrebat: „De ce ar trebui să încercăm să imităm Elveția? Ei nu au produs nimic în afară de ceasul cu cuc!”. Se referea, desigur, la celebra glumă a lui Orson Welles din „Al treilea om” (1949): „În Italia, timp de treizeci de ani, sub Borgia, au avut război, teroare, crime și vărsare de sânge, dar i-au produs pe Michelangelo, Leonardo da Vinci și Renașterea. În Elveția, au avut dragoste frățească, au avut cinci sute de ani de democrație și pace, și ce au produs? Ceasul cu cuc”.

I-am răspuns lui Helgason: „În primul rând, este un mit că Elveția a produs ceasul cu cuc. Acesta a fost inventat în Pădurea Neagră din Bavaria. În al doilea rând, analele unei națiuni fericite au pagini albe. Din fericire, în Elveția nu se întâmplă nimic foarte interesant. Acesta este un argument în favoarea ei, nu împotriva ei. În al treilea rând, nu uitați că Elveția, chiar dacă nu are un palmares total imaculat, a fost de-a lungul timpului un azil atât pentru oameni, cât și pentru bunurile lor, de tirani și dictatori”.

Libertatea țărilor nordice

Un alt fapt interesant este că cele cinci țări nordice au un scor foarte bun în Indexul de libertate umană: Danemarca este pe locul 3, Finlanda este la egalitate cu Canada pe locul 6, Suedia este pe locul 9, Islanda pe locul 12 și Norvegia pe locul 13. Dar, desigur, este un mit faptul că țările nordice sunt exemple de socialism de succes. Prosperitatea lor există în ciuda social-democrației, nu datorită ei. Cele trei motive principale pentru care țările nordice sunt atât libere, cât și prospere sunt, în opinia mea, faptul că ele susțin cu fermitate statul de drept, inclusiv respectul pentru proprietatea privată și libertatea contractuală, că practică comerțul liber (așa cum trebuie să facă economiile mici dacă vor să beneficieze de diviziunea internațională a muncii) și că, cel puțin până de curând, societățile nordice au fost relativ omogene, cu o coeziune socială extinsă, un nivel ridicat de încredere și o etică a muncii puternică.

Un text publicat pe The Conservative