Cel puțin 50 de morți în atacul asupra unei biserici catolice din Nigeria

Cel puțin 50 de persoane au fost ucise și alte persoane au fost rănite duminică, atunci când bărbați înarmați au atacat credincioși la o biserică catolică din sud-vestul Nigeriei, potrivit presei.

Un medic de la un spital din Owo, un oraș din statul nigerian Ondo, a declarat pentru Reuters că nu mai puțin de 50 de cadavre au fost mutate la Centrul Medical Federal din Owo și la spitalul catolic St. Louis.

Atacul a avut loc în timpul unei slujbe de duminică de Rusalii la biserica catolică Sfântul Francisc Xavier din Owo, potrivit guvernatorului statului Ondo, Arakunrin Akeredolu.

O înregistrare video postată pe Twitter a arătat scene grafice din interiorul bisericii. Akeredolu a spus că printre morți se aflau mulți copii.

„Sunt profund întristat de atacul neprovocat și uciderea unor oameni nevinovați din Owo, care se închinau astăzi la Biserica Catolică Sfântul Francisc”, a declarat guvernatorul într-un tweet. „Atacul josnic și satanic este un atac calculat asupra oamenilor iubitori de pace din Regatul Owo, care s-au bucurat de o pace relativă de-a lungul anilor.”

Un deputat al statului, Ogunmolasuyi Oluwole, a declarat pentru Associated Press că atacatorii au detonat, de asemenea, explozibili.

Vaticanul a emis o declarație duminică, după ce Papa Francisc a aflat de atac.

„Papa a aflat de atacul asupra bisericii din Ondo, Nigeria, și de moartea a zeci de credincioși, mulți copii, în timpul sărbătorii de Rusalii”, se arată în declarație. „În timp ce detaliile incidentului sunt în curs de clarificare, Papa Francisc se roagă pentru victime și pentru țară, afectate dureros într-un moment de sărbătoare, și le încredințează pe amândouă Domnului, pentru ca acesta să trimită Duhul Său pentru a-i mângâia.”

Creșterea în intensitate a atacurilor anti-creștine

Nina Shea, avocat specializat în drepturile omului și expert în libertatea religioasă la Hudson Institute, un think tank și centru de cercetare din Washington, D.C., a declarat duminică pentru CNA că atacurile „ca pe timp de război” împotriva catolicilor și a altor creștini se intensifică în Nigeria. Cu toate acestea, cele mai multe dintre aceste violențe, până acum, s-au concentrat în nordul Nigeriei, în timp ce partea de sud-vest a țării, unde a avut loc atacul de duminică, a rămas relativ pașnică.

„Acest masacru într-o biserică, în timp ce era plină de credincioși duminica, este o atrocitate pe care am văzut-o în mod repetat în nordul Nigeriei de-a lungul anilor. Ea a fost opera extremiștilor islamiști”, a declarat Shea.

„În timp ce datele cu privire la masacrul de astăzi încă nu sunt complet cunoscute, este clar că atacurile pe scară largă, asemănătoare unui război, asupra catolicilor și a altor creștini se răspândesc într-un sistem de impunitate”, a continuat ea. „Guvernul Buhari a permis ca acest lucru să continue nestingherit și nu reușește să protejeze bisericile din Nigeria. Această pasivitate guvernamentală este văzută ca o undă verde pentru ca extremiștii să ia drept țintă creștinii.”

Shea a criticat, de asemenea, administrația Biden și pe secretarul de stat Antony Blinken pentru că au fost „pasivi” ca răspuns la atacurile din ce în ce mai numeroase care vizează satele creștine din nordul țării.

„Răpirile și asasinatele preoților și pastorilor, sclavia fetelor creștine și linșajele colective pentru presupuse blasfemii împotriva islamului” s-au intensificat de când administrația Biden a scos Nigeria de pe lista „Țărilor privite cu îngrijorare” (Country of concern) a Statelor Unite ale Americii, care cuprinde țările în care are loc o persecuție religioasă flagrantă, a declarat Shea.

„(Blinken) trebuie să abordeze această criză, să nu mai găsească scuze pentru ea pe baza unei narațiuni despre schimbările climatice și să desemneze Nigeria ca fiind o astfel de țară. Orice altceva este de neconceput”, a spus ea.

„Persoane religioase nevinovate și lipsite de apărare sunt măcelărite în masă într-un atac agresiv, chiar și în zone precum cele în care a avut loc atacul de astăzi, în care anterior predominau condițiile pașnice de trai”, a adăugat Shea.

Un text de Shannon Mullen pentru Catholic News Agency