Anti avort prin artă

Timp de aproape un deceniu, Michelle a oferit consiliere post-avort la Clinica pentru sarcină din Marin (California). A găzduit ocazional ateliere de lucru la bisericile locale, în care ea și soțul ei, Jerry, își împărtășesc povestea personală de regret și vindecare post-avort.

În urmă cu doi ani, Michelle a spus că un vis a determinat-o să revină la trecutul ei de artistă și să înceapă un proiect de comemorare a miliardelor de copii „fără chip” pierduți în urma avortului. Proiectul are, de asemenea, scopul de a ajuta părinții în situații post-avort să se vindece și să aibă parte de iertarea și harul lui Hristos, așa cum au făcut ea și Jerry în cei 40 de ani de căsnicie.

Michelle și cu mine ne-am întâlnit pentru prima dată în 2015 pentru a discuta despre regretul avortului, în timp ce eu relatam despre un impuls popular de a normaliza și de a sărbători avortul. Ea și-a împărtășit povestea despre cum idealurile pro-avort – a fost crescută într-o familie de artiști din San Francisco, cu părinți care au încurajat-o să își exploreze sexualitatea – au determinat-o să avorteze primul copil al ei și al lui Jerry la începutul vârstei de 20 de ani. După avort, Michelle nu a putut scăpa de durere și de regret. În cele din urmă a găsit iertarea și harul salvator în Isus Hristos.

La șapte ani după ce am relatat această poveste, Roe v. Wade a dispărut, dar unele lucruri nu s-au schimbat. Michelle a spus că majoritatea femeilor, inclusiv multe dintre cele de pe băncile bisericii, încă își ascund avorturile din trecut, pline de rușine și vinovăție. Dintre cele care își fac programări pentru a vorbi cu Michelle, multe anulează sau nu mai sună niciodată. „Ele vor ajutor, au nevoie disperată de ajutor, dar fug și de ajutor”, a spus Michelle.

Acum, ea s-a întors spre artă. În fiecare zi, timp de 778 de zile, Michelle a pictat un portret al unui copil. Ea folosește diverse medii – cretă, acrilic, ulei, creion, acuarelă și digital. Michelle îi înfățișează pe copii așa cum își imaginează că ar fi putut arăta dacă nu ar fi fost avortați. Ea îi numește „Copiii găsiți” și împărtășește portretele pe diversele sale platforme de socializare.

Copiii portretizați pe una din lucrările sale, o cuvertură 3,5 metri pe 3,5 metri care include 500 de portrete, sunt de rase și de vârste diferite – un adolescent, ghemuit în pat; un băiat cu o șapcă și o mănușă de baseball; un copil cu fața pictată ca o pisică; un bebeluș într-un costum de baie mov, așezat în nisip pe plajă.

La un ceai, am întrebat-o pe Michelle cum reacționează femeile care au suferit traume cauzate de avort atunci când văd cuvertura. Ea a spus că adesea se fixează asupra unui anumit copil. O femeie a întrebat-o pe Michelle dacă ar fi dispusă să reprezinte cum ar fi putut arăta copilul ei avortat. „Ele caută printre chipuri ceea ce au pierdut… poate fi copleșitor”, a spus Michelle.

Familia Shelfer a spus că o parte din propria lor vindecare a implicat imaginarea copilului pe care l-au avortat „ca un sol al harului și al iertării lui Dumnezeu”. La scurt timp după avort, Michelle a rămas însărcinată a doua oară, dar de data aceasta a ieșit dintr-o unitate de avort, alegând viața. Acel copil, un fiu, este acum căsătorit, la fel ca și fiica familiei Shelfer. Ei au acum 12 nepoți.

„Speranța noastră este ca această cuvertură să acționeze ca un mesager, să existe un mesaj prin care copiii să spună: «Vino și fii iertat; primește ceea ce Dumnezeu are pentru tine, în loc să porți acea greutate teribilă a vinovăției»”, a spus Michelle.

Mesajul familiei Shelfer este deosebit de emoționant mai ales în state precum California, unde legislatorii încearcă să facî din loc un „sanctuar al avortului” după ce Curtea Supremă a SUA a anulat în iunie hotărârea Roe vs. Wade. Directorii centrelor pentru sarcină din San Francisco Bay Area mi-au spus că se așteaptă la o creștere a atacurilor și a încercărilor de a le închide.

Familia Shelfer speră să creeze un album cu operele de artă „Copiii găsiți” ale lui Michelle. Pe 22 octombrie, ei vor expune plapuma în timpul unui eveniment de patru ore „o zi de vindecare de durerea avortului” la o biserică din Novato, California. Jerry și Michelle vor să deschidă un centru local în care cuvertura să fie găzduită permanent pentru a semnifica „celebrarea vieții și doliul pentru pierderea vieții”.

„California este un loc întunecat din punct de vedere spiritual, unde cultul morții este puternic. Aici este locul unde mesajul trebuie să fie auzit mai mult decât oriunde altundeva”, a declarat Michelle.

Un text de Mary Jackson pentru World