În timpul acestor șapte secole, sunetul de “tic-tac” a devenit sinonim cu ceasurile mecanice tradiționale. Sunetul, care provenea de la mișcările precise ale angrenajelor ceasului, era emblematic pentru trecerea timpului, marcată de intervale clare și previzibile.

Într-un sens mai larg, “tic-tac” simbolizează ceea ce am putea numi timpul mecanic. Această formă de timp caracterizează accentul pus de epoca industrială modernă pe acuratețe, punctualitate și segmentarea timpului în unități uniforme, măsurabile. Ea reflectă o perioadă istorică în care timpul era un factor crucial în organizarea societății și a muncii, conducând la un mod de viață mai structurat.

Timpul mecanic nu a dispărut, dar acum există alături de timpul digital. Acest tip de timp nu este reprezentat de un sunet, ci de o platformă de socializare: TikTok. La fel cum ticăitul acelor de ceasornic reflecta epoca mecanizată, TikTok încapsulează fluiditatea și percepția timpului în era digitală. Spre deosebire de natura constantă și previzibilă a ceasurilor mecanice, timpul pe TikTok este rapid, se estompează rapid și este în mare parte lipsit de orice context mai larg. Videoclipurile sunt scurte, captivante și concepute pentru a fi consumate rapid, reflectând fluxul rapid și adesea neliniar al informațiilor și divertismentului digital.

Aplicația TikTok a fost descărcată de peste 3 miliarde de ori (pe o planetă de 8 miliarde de oameni), ceea ce o face un simbol potrivit pentru modul în care timpul este perceput și apreciat în cultura globală contemporană. Într-o epocă în care cu un singur click avem acces la o multitudine de imagini și sunete de moment, TikTok întruchipează natura efemeră a interacțiunilor noastre digitale. Pentru miliarde de oameni din întreaga lume, această platformă de socializare oferă un flux de conținut nesfârșit, în care fiecare videoclip nu este decât o undă momentană care se pierde curând în fluxul de noutăți constante.

Chiar dacă nu folosești aplicația, TikTok reprezintă experiența pe care probabil ai resimțit-o într-o eră care pune accentul pe atenția de moment și pe satisfacția instantanee. TikTok reflectă o schimbare socială de la structurile rigide, unitare ale timpului mecanic la o înțelegere mai fragmentată, individualistă și flexibilă a timpului în lumea digitală.

Deși TikTok nu a fost prima platformă de socializare care a preluat controlul asupra timpului și atenției noastre, este exemplul preeminent al unei epoci în care informațiile nu sunt doar trecătoare, ci și țintite.

Platformele de social media sunt concepute pentru a promova ceea ce mulți dintre noi caută astăzi, anume un flux neîncetat de experiențe trecătoare. Videoclipurile de pe TikTok, adesea de doar câteva secunde, sunt optimizate pentru a capta atenția pentru un singur moment, înainte ca un alt videoclip să le ia rapid locul. Această mișcare rapidă este un semn distinctiv al culturii digitale de astăzi, unde tendințele se schimbă peste noapte, iar ceea ce este viral astăzi devine desuet mâine. Singurul element care rămâne neschimbat este căutarea nesfârșită a noutății.

Acest ritm implacabil și această schimbare constantă a conținutului reflectă o schimbare mai largă a societății către o preferință pentru ceea ce este imediat și efemer. Schimbarea preferințelor nu este, desigur, ceva recent. Oamenii au căutat întotdeauna conținut nou, motiv pentru care bârfa a rămas în fruntea clasamentului activităților noastre timp de milenii. Ceea ce s-a schimbat însă este viteza cu care noul conținut poate fi diseminat către omul obișnuit.

Într-o lume din ce în ce mai orientată către satisfacția instantanee, natura trecătoare a social media este atât un simptom, cât și un catalizator al reducerii continue a capacității de atenție a societății noastre, adică durata de timp pentru care ne putem concentra asupra unei sarcini fără a fi distrași. Această scurtare a duratei de atenție este adesea factorul pe care îl deplângem cel mai mult. Dar problema cu scăderea duratei de atenție nu este doar faptul că nu ne putem concentra pentru perioade lungi, ci și faptul că ne face să ne concentrăm mai greu asupra contextului.

Contextul implică înțelegerea circumstanțelor mai largi și a implicațiilor informațiilor. Pentru a discerne, e nevoie de timp, efort și cunoaștere, ceea ce lipsește adesea în natura rapidă și imediată a consumului modern de informații. Contextul este necesar pentru discernământ, după cum a remarcat autorul creștin C. John Sommerville, deoarece discernământul are de-a face cu vederea lucrurilor în planul lor mai larg. Dar multe informații din zilele noastre – de la știrile TV la videoclipurile TikTok – sunt transmise prin canale care înlătură orice context.

Criticul din domeniul de media Neil Postman a scris odată că mass-media ne-a dat sintagma “Acum, asta….”, care “nu leagă nimic de nimic, ci face chiar contrariul: separă totul de tot”. El continuă,

“«Acum, asta…» este o expresie folosită în mod curent în buletinele de știri de la radio și TV pentru a indica faptul că ceea ce tocmai s-a auzit sau s-a văzut nu are nicio relevanță pentru ceea ce urmează să se prezinte, sau, eventual, pentru tot ceea ce se va auzi sau se va vedea vreodată. Expresia este un mod de a recunoaște faptul că lumea, așa cum este cartografiată de mass-media acum, nu are nicio ordine sau sens și nu trebuie luată în serios. Nu există nicio crimă atât de brutală, niciun cutremur atât de devastator, nicio gafă politică atât de costisitoare încât să nu poată fi șters din mintea noastră de un prezentator de știri prin ac această expresie.”

Postman a scris asta în 1985. Un studiu realizat în 2011 a arătat că durata medie a unui pachet de știri de la o rețea de televiziune este de aproximativ 2 minute și 23 de secunde. În schimb, durata medie a videoclipurilor TikTok e de aproximativ 34 de secunde, iar utilizatorul mediu petrece 95 de minute din zi pe aplicație. Asta înseamnă că, în decurs de o oră și jumătate, timp pe care o persoană îl petrece pe TikTok, aceasta schimbă contextul de aproximativ 48 de ori. (Deoarece majoritatea utilizatorilor trec pe lângă videoclipurile din feed-urile lor înainte de a le viziona în întregime, este posibil ca numărul să fie mult mai mare)

Implicațiile acestei schimbări efemere de context sunt de mare amploare. Ele afectează modul în care consumăm informații, modul în care interacționăm unii cu alții și chiar modul în care ne vedem viața. În această derulare nesfârșită de conținut, momentele sunt consumate rapid și la fel de repede uitate, creând un sentiment de impermanență și o detașare de continuitatea experiențelor noastre.

Natura trecătoare a informațiilor lipsite de context de pe platforme precum TikTok poate avea un efect profund asupra viziunii noastre asupra lumii. Atunci când efemerul este norma, iar ceea ce este de durată e trecut cu vederea și evitat, e posibil să prețuim succesele rapide în detrimentul realizărilor pe termen lung, plăcerile instantanee în detrimentul bucuriilor de durată și interacțiunile de suprafață în detrimentul relațiilor profunde. Acest lucru nu ne influențează doar viața personală, ci ne modelează și normele și așteptările în societate.

Pentru creștini, acest lucru reprezintă o provocare semnificativă. Natura efemeră a informațiilor transmise pe TikTok contrastează puternic cu adevărurile veșnice din Scriptură. Prin urmare, trebuie să ne punem întrebări și să reflectăm asupra modului în care ne angajăm în mass-media și în informațiile oferite de TikTok și asupra modului în care le lăsăm să ne modeleze percepțiile și valorile. Trebuie să găsim echilibrul potrivit între a ne implica în lume și a ne menține concentrarea asupra a ceea ce este veșnic.

Va urma.

Un text de Joe Carter pentru The Gospel Coalition