Surprins de bucurie

Studentul

Clive Staples Lewis („Jack” pentru prieteni) s-a născut pe 29 noiembrie 1898, în Belfast, Irlanda de Nord, fiind al doilea fiu al lui Albert Lewis, un avocat promițător, și al soției sale, Florence („Flora”), fiica unui preot anglican și una dintre primele femei absolvente (studii de Matematică și Logică) ale ceea ce este acum Universitatea Queen’s din Belfast. Probabil ea era cea mai ageră dintre părinți, deși „Jack” nu a moștenit darurile ei matematice. Dacă nu ar fi fost scutit de serviciul militar datorită examenului de admitere la matematică al Universității Oxford, viața lui ar fi putut fi foarte diferită.

Flora a murit de cancer abdominal în 1908. Lewis a rămas fără mamă. Trimis la un internat, adolescența lui a fost nefericită. Ulterior, a fost educat în particular de fostul director al tatălui său, remarcabilul W.T. Kirkpatrick (cunoscut de „Jack” și de fratele său, Warren, ca „Marele Knock”). Kirkpatrick renunțase anterior la aspirațiile de a deveni pastor presbiterian și, până la acel moment, devenise un ateu declarat (dar, totuși, cu o etică a muncii pronunțat presbiteriană!). Influența lui a fost considerabilă, atât religios (din păcate), cât și intelectual. Probabil că Lewis terminase lecturile cerute pentru diploma de licență la Oxford chiar înainte de a intra la University College, Oxford. Și-a finalizat studiile pe „primul loc” în studii clasice, apoi în filosofie și istorie, și, în cele din urmă, în literatură, și, după un timp, a devenit membru al Magdalen College, Oxford.

Creștinul simplu

Lewis povestește istoria complexă a pelerinajului său către credința creștină în genuri variind de la filosofic („Regresul pelerinului”, 1933) la autobiografic („Surprins de bucurie”, 1955). Fără îndoială, elemente ale acesteia se regăsesc și în operele imaginației sale, science fiction-ul său, cărțile pentru copii și în „Marea despărțire” (1945).

Imersat în literatura antică, medievală și modernă, Lewis a fost inevitabil confruntat cu creștinismul. A fost ajutat de diverși alți savanți, precum Neville Coghill (1899-1980, un expert în Chaucer), J.R.R. Tolkien (1892-1973, deja profesor de literatură anglo-saxonă la Oxford) și Hugo Dyson (1896-1975), și influențat de scriitori precum G.K. Chesterton și George MacDonald (pe care a început să-l citească din adolescență), toți aceștia fiind creștini practicanți.

Lewis a ajuns mai întâi la teism și, ceva mai târziu, la credința în Cristos. De atunci, gândirea sa a exprimat adesea motivul comun conform căruia povestea lui Cristos este povestea supremă, în care dorințele și tiparele de răscumpărare din toate marile povești și mituri au fost realizate istoric. Astfel, necesitatea unei figuri divine care moare și învie s-a reflectat în literaturi atât de diverse precum miturile antice, pe de o parte, și „Cronicile din Narnia”, pe de altă parte.

„Semestrul s-a încheiat: vacanța a început. Visul s-a sfârșit: aceasta este dimineața.”

Într-un sens (probabil neintenționat), „Cronicile din Narnia” realizează în formă de poveste ceea ce Anselm din Canterbury (1033-1109) a făcut în formă dialogată în Cur Deus Homo („De ce Dumnezeu a devenit om”). Folosind ceea ce el numea principiul „remoto Christo” (adică fără referire specifică la revelația lui Cristos din Scriptură), el a încercat să arate cum Evanghelia este necesară pentru mântuirea noastră.

Academician și autorul

Lewis a fost un academician. Educația la Oxford a fost, și rămâne, una dintre cele mai riguroase și privilegiate din lume. Deși sunt oferite prelegeri, studentul este supravegheat de un tutore, care este el însuși un savant ales. Astfel, Lewis, timp de mulți ani, și-a ascultat studenții, care veneau săptămânal sau la fiecare două săptămâni să-și „citească” lucrările în fața lui. Mulți au iubit această experiență, dar nu toți: John Betjeman (1906-1984), ulterior Poet Laureat al Marii Britanii, nu a fost deloc entuziasmat de Lewis. (De altfel, nici nu a absolvit.) Totuși, pentru Lewis această muncă era ca o încercare. O numire într-o funcție de profesor (o poziție de mare distincție în sistemul Oxford) i-ar fi dublat salariul și i-ar fi redus volumul de muncă didactică. Dar probabilitatea acesteia era invers proporțională cu creșterea reputației sale ca scriitor creștin popular (adjectivul „popular” fiind la fel de discreditant ca și „creștin”).

Cu toate acestea, după orice standarde, Lewis a fost un cărturar remarcabil. Cele mai cunoscute lucrări academice ale sale includ un studiu despre literatura Evului Mediu, „The Allegory of Love” (n.t „Alegoria iubirii”, 1936), și monografia sa captivantă despre poemul epic al lui John Milton, „A Preface to Paradise Lost” (n.t „ O prefață la Paradisul pierdut”, 1942). Eminența cercetării sale a dus la invitația de a scrie volumul despre literatura engleză din secolul al XVI-lea (1954) pentru seria prestigioasă Oxford History of English Literature (n.t. „Istoria literaturii engleze ediția Oxford”. Până la publicarea acestei lucrări, rivalul academic al Oxfordului (n.t. Universitatea Cambridge) îl revendicase, iar în 1954 a devenit profesor de Literatură medievală și renascentistă la Cambridge, demisionând doar cu puțin timp înainte de moartea sa.

Comarazii de drum

Orice relatare a vieții lui Lewis ar fi incompletă fără referire la o serie de alte influențe, inclusiv (și mai ales) a două femei.

George MacDonald (1824-1905) a avut o influență majoră asupra modului în care Lewis a abordat teologia creștină. În 1946, Lewis a publicat o antologie a scrierilor lui MacDonald, menționând că aproape niciodată nu a scris despre credința creștină fără a reflecta la influența acestuia: „Cunosc puțini alți scriitori care par să fie mai apropiați, sau mai constant apropiați, de Spiritul lui Cristos însuși”. Oricine a citit fanteziile lui MacDonald, precum Phantastes și Lilith, va realiza rapid sursa multor idei care altfel ar putea fi considerate unice lui Lewis. Trebuie menționat că MacDonald a fost profund influențat de lumea romantismului, iar aceasta i-a afectat viziunea asupra Evangheliei. Lewis, pe de altă parte, și-a folosit geniul imaginar în favoarea unui creștinism mai tradițional, ortodox, chiar dacă nu întotdeauna evanghelic.

Numele lui Lewis este practic sinonim cu grupul de savanți și alții care se întâlneau regulat la Oxford într-un cerc literar informal numit (brilant) „The Inklings”. Aici își împărtășeau lucrările. Este remarcabil faptul că acest grup mic includea autorii atât ai „Cronicilor din Narnia”, cât și ai „Stăpânului Inelelor”.

Cele două femei ale căror vieți au fost legate de cea a lui Lewis erau foarte diferite. Prima a fost Jane Moore, mama lui „Paddy” Moore, un tânăr cadet alături de care Lewis s-a pregătit pentru armată. Se pare că au promis să aibă grijă de părintele celuilalt în cazul decesului unuia dintre ei. Moore a murit.

Relația dintre Lewis și doamna Moore (care a continuat până la moartea ei în 1951) este unul dintre cele mai enigmatice elemente din saga Lewis. Mulți cercetători, critici și simpatizanți deopotrivă, au speculat asupra acesteia. A fost Jane Moore o mamă-surogat, o iubită ocazională sau poate ambele? Indiferent de adevăr, după convertirea sa, Lewis s-a simțit obligat să o susțină pentru tot restul zilelor sale, și a făcut acest lucru cu un simț extraordinar al datoriei și o hotărâre neclintită.

În ianuarie 1950, Joy Davidman Gresham, o scriitoare americană, a început să corespondeze cu Lewis. Înstrăinată (și mai târziu divorțată) de soțul ei, în 1952, a vizitat Anglia împreună cu cei doi fii ai săi. Lui Lewis i-a plăcut provocarea companiei ei, iar în 1956, s-a căsătorit oficial cu ea, permițând astfel familiei Gresham să rămână în Anglia. În timp, relația a înflorit într-o poveste de dragoste care, probabil, exista deja fără ca Lewis să o recunoască clar. Joy a murit de cancer în 1960, iar acest lucru l-a determinat pe Lewis să publice (inițial sub pseudonimul N.W. Clark) „A Grief Observed” („De ce, Doamne? O radiografie a suferinței”, 1961). După trei ani de sănătate precară, Lewis însuși a murit pe 22 noiembrie 1963.

Articol scris de Sinclair Ferguson pentru Ligonier.org

https://www.ligonier.org/learn/articles/surprised-joy