Cine a fost William Farel?

Farel a scris câteva cărți care sunt uitate astăzi, dar care au fost primele resurse în limba franceză despre noua credință reformată: un scurt rezumat al credinței Reformate, publicat pentru prima dată în 1529, o liturghie Reformată succintă în 1533 și un comentariu scurt asupra Rugăciunii Tatăl Nostru (în mare parte inspirat de Luther).

Mai important, Farel a înțeles încă de la început semnificația democrației urbane elvețiene și a realizat că singura modalitate prin care Reforma putea triumfa în Geneva era prin adoptarea acesteia printr-un vot democratic. Pe măsură ce sprijinul pentru Reformă creștea în rândul populației, Farel a îndemnat consiliul orașului să adopte noua credință. Pe 10 august 1535, liturghia catolică a fost desființată până la noi ordine, determinându-i pe călugării și preoții rămași să părăsească orașul. Ducele de Savoia, al cărui ducat includea Geneva, a asediat orașul pentru a forța revocarea deciziei. Asediul a durat pe tot parcursul iernii 1535–1536, una dintre cele mai dificile perioade din istoria orașului. În aceste luni întunecate de iarnă, Farel și câțiva alți slujitori au continuat să predice, să slujească și să încurajeze populația.

Când asediul a fost ridicat în primăvara anului 1536, Farel a pledat din nou la consiliul orașului pentru un angajament clar față de Reforma Protestantă. În cele din urmă, pe 21 mai 1536, consiliul, compus din toți capii de familie ai orașului, a votat următoarea moțiune, redactată de Farel: „Cu ajutorul lui Dumnezeu, dorim să trăim conform învățăturilor evanghelice și Cuvântului lui Dumnezeu, așa cum ne sunt predicate, renunțând la liturghii, la ceremoniile și înșelăciunile papale, la icoane și idoli, și să trăim uniți, ascultători față de dreptatea lui Dumnezeu.”

Geneva devenise acum, oficial și democratic, un oraș reformat. În providența lui Dumnezeu, doar două luni mai târziu, un tânăr francez promițător, în vârstă de douăzeci și șapte de ani, pe nume Jean Calvin, a trecut prin oraș. Restul este istorie.

Calvin a recunoscut mai târziu ceea ce le datora lui Farel și Viret în dedicația comentariului său asupra Epistolei către Tit:

„Sarcina de a desăvârși acea construcție pe care Pavel a început-o în Creta, dar a lăsat-o neterminată, i-a revenit lui Tit. Aproape aceeași poziție o ocup eu în raport cu voi.”

„Când ați făcut progrese semnificative în ridicarea acestei biserici, cu mari eforturi și riscuri, după o vreme am venit, mai întâi ca asistent al vostru, iar mai târziu am fost lăsat ca succesorul vostru.”

Farel și Calvin au fost rapid atrași într-un conflict cu consiliul orașului privind mărturisirea de credință și catehismul pe care le redactaseră. Ei doreau ca toți cetățenii să le afirme sub amenințarea excomunicării, dar consiliul a refuzat, iar conflictul a dus la expulzarea lui Calvin și Farel în aprilie 1538. Calvin avea să se întoarcă trei ani mai târziu, dar Farel s-a mutat în orașul Neuchâtel, unde a slujit pentru restul celor douăzeci și șapte de ani ai vieții sale.

Interesant este că, în 1545, la șapte ani după ce Farel părăsise Geneva, atunci când Calvin și consiliul erau din nou implicați în controverse, partidul pro-reforma era încă numit „Farelist”, nu „Calvinist”. Aceasta arată că influența lui Farel a fost probabil mai profundă decât pare din perspectiva noastră, la cinci sute de ani distanță.

Poate cea mai potrivită concluzie despre slujirea lui Farel poate fi lăsată chiar lui Calvin. Într-o scrisoare către consistoriul din Neuchâtel, în 1565, el a scris: „Vă rog cu tărie să vă amintiți cât de mult a muncit, timp de peste treizeci și șase de ani, slujind lui Dumnezeu și edificând biserica; cât de folositoare au fost muncile lui, cât de plin de zel a fost și toate binecuvântările pe care le-ați primit de la el.”

Un articol scris de Stephane Simonnin pentru Ligonier.

Who Was William Farel?