Castelul lui Scruton

Acest context face ca ultima colecție de scrieri mai scurte ale lui Scruton să fie cu atât mai emoționantă. Nu le poți citi fără sentimentul că lumea conservatoare a pierdut o voce erudită, atentă și creativă chiar în momentul în care acest lucru era cel mai necesar. Cel mai important filozof postbelic al conservatorismului modern ne-a părăsit exact în același timp în care Occidentul a asistat la agonia ordinii liberale postbelice.

Eseurile, alese de prietenul lui Scruton, Mark Dooley, variază ca dată de compunere de la epoca Thatcher până cu aproximativ o săptămână înainte de moartea lui Scruton. Ele sunt o mărturie nu numai a angajamentului său îndelungat față de forul public, ci și a amplorii curiozității sale intelectuale, a profunzimii înțelegerii sale politice și culturale și a sentimentului său profund de a fi trăit la sfârșitul unei epoci. Adesea pline de umor, dar niciodată frivole, acestea sunt modele de angajament grațios față de marile idei, personalități și teme ale timpului său. Și, așa cum este tipic pentru proza lui Scruton, scrierile au claritatea specifică unei mari minți și unui mare profesor. Un om cu adevărat inteligent, Scruton nu a avut nevoie să ascundă nicio superficialitate în spatele jargonului tulbure atât de des preferat de cei nesiguri din punct de vedere intelectual. Iar inteligența sa strălucește pe tot parcursul, fie că trage concluzii filozofice serioase dintr-o polemică amuzantă împotriva sticlelor de vin cu dopuri cu șurub (un memento „a ceea ce ar trebui să pierdem, dacă ritualurile consumului social de alcool ar fi înlocuite de singurătatea în masă a culturii binge-drinking”), fie că prezicea în 1997 ce diferență ar putea face un prim-ministru ca Tony Blair („Pe scurt, totul va decurge la fel ca în timpul conservatorilor, doar că mai repede și fără reziduul dăunător al vinovăției”).

Expertiza academică a lui Scruton a fost în domeniul esteticii, un domeniu oarecum arid și obscur pentru nespecialist, dar totuși de o mare importanță practică, așa cum a demonstrat interesul său pentru arhitectură și importanța frumuseții în spațiile publice. Această expertiză a fost importantă și pentru filozofia sa politică. Scruton a considerat că înalta cultură – literatura, arta și filozofia comune unei societăți – este vitală din punct de vedere politic. Cultura înaltă a ancorat identitatea unui popor, i-a susținut imaginația morală și i-a dat un sens. Odată ce cultura înaltă moare, ea va fi înlocuită inevitabil de o cultură a falsurilor. Și când falsul va deveni modul de viață al clasei conducătoare, adevărul va deveni irelevant pentru societate. Scruton aduce acest argument în mod minunat în eseul „High Culture Is Being Corrupted by a Culture of Fakes” (Cultura înaltă este coruptă de o cultură a falsurilor).

Deși în ultimii ani s-a vorbit mult despre era noastră post-adevăr, rolul mass-mediei în politică a însemnat că, de generații întregi, politicienii au fost nevoiți să fie vânzători, vânzându-se atât pe ei înșiși, cât și mesajul lor către public pentru a câștiga – sau poate mai bine zis, „cumpăra” – voturi. Într-o astfel de lume, prezentarea adevărului a devenit mai importantă decât adevărul însuși: un lucru anticipat de Orson Welles în „Cetățeanul Kane”, dar oficializat în anii ’90 în campaniile lui Bill Clinton și Tony Blair, care s-au bazat pe experți pentru a le curatoria imaginea la TV și nu numai. Ascensiunea la putere culturală a rețelelor sociale în deceniile care au urmat a dus pur și simplu la o detașare și mai mare a discursului public, politic, de orice reguli convenite privind dovezile sau raționalitatea. Ca și Hannah Arendt, Scruton vede această problemă ca pe o criză culturală cu implicații dincolo de competiția pentru voturi: pe măsură ce falsurile proliferează, ele erodează diferența dintre realitate și fals și ne abolesc capacitatea de a sesiza diferența dintre adevăruri și minciuni.

Odată, într-o vizită în Dubai, un vânzător ambulant mi-a oferit un „Rolex fals autentic”. Aceasta pare o metaforă potrivită pentru fenomenul descris de Scruton, care cuprinde miriadele de falsuri care ne domină cultura, de dreapta și de stânga. Acum suntem cu toții fericiți cu Rolex-uri false.

Dacă Scruton are dreptate în această privință, atunci ne aflăm într-o conjunctură cu adevărat critică. Cei a cărei sarcină este de a păstra cultura înaltă – educatorii noștri, profesioniștii – nu mai fac cu adevărat acest lucru. Din partea stângă, diferitele ramuri ale teoriei critice au demontat acele lucruri necesare pentru a păstra cultura înaltă, iar acest volum oferă dovezi ample ale disprețului lui Scruton pentru Derrida, Lacan, Foucault și compania. Dar amenințarea nu vine doar din partea stângii la modă. Ea vine și dinspre dreapta. Scruton a admirat-o pe Thatcher, dar nu a fost niciodată la fel de îndrăgostit de piețele libere ca și ea, înțelegând că piețele libere trebuie să fie supravegheate de o imaginație morală pentru a funcționa într-un mod care să servească societății și nu doar ambițiilor individuale. Instituțiile de învățământ superior, cu accentul pus pe utilitate și „relevanță”, orientate spre piață, au fost o parte a problemei. Într-un eseu clasic inclus aici, „Virtutea irelevanței”, Scruton susține că singura educație utilă este în mod necesar „irelevantă”. Educația constă în a învăța ce înseamnă să fii om, mai degrabă decât să înveți pentru a servi unor interese sau scopuri particulare. Aici, ca și în alte părți, Scruton argumentează cu mare forță că a fi uman înseamnă a fi mai mult decât rațional. Înseamnă să ai dorințe, pasiuni, nevoi și relații care nu pot fi analizate numai în termeni de fapte.

Un text de Carl Trueman pentru Ethics & Public Policy Center